Matcha adalah teh hijau yang dibuat dari tanaman Camellia sinensis, tetapi dibudidayakan dan diproduksi dengan cara yang berbeda dari teh lainnya.

Tanaman teh untuk matcha umumnya ditanam di bawah naungan yang lebih banyak daripada yang ditanam untuk teh hijau standar.

Hal ini membuat daun menghasilkan lebih banyak klorofil, pigmen hijau alami yang ditemukan pada tanaman, menurut ahli diet Miho Hatanaka, yang merupakan keturunan Jepang.

Daunnya kemudian dikeringkan, sama seperti teh hijau standar, tetapi juga digiling di penggilingan batu atau mesin.

Hasilnya adalah bubuk hijau terang yang dicampur dengan air panas untuk membuat teh matcha, minuman tradisional Jepang, menurut sebuah artikel di jurnal Foods.

Menurut ahli diet Asako Miyashita matcha adalah elemen penting dari budaya Jepang, dikonsumsi sejak abad ke-12, dan merupakan bagian tradisional dari upacara dan acara minum teh.

“Namun, ini menjadi lebih dari minuman “sehari-hari” di rumah-rumah Jepang dalam 20 tahun terakhir,” catat Miyashita.

Selain itu, dalam dua dekade terakhir, banyak industri makanan Jepang [telah] mulai menggunakan matcha dalam produk seperti kue keju dan cokelat.

Manfaat teh matcha banyak berkaitan dengan kandungan antioksidannya.

Sama seperti teh hijau biasa, bubuk hijau cerah ini penuh dengan senyawa antioksidan yang meningkatkan kesehatan dan penghilang penyakit.

Antioksidan matcha mencakup berbagai jenis flavanol, asam fenolik, dan katekin, yang secara kolektif dikenal sebagai polifenol, menurut Hatanaka.

Seperti disebutkan, matcha menawarkan pigmen hijau klorofil (antioksidan lain), serta kafein, dan L-theanine, asam amino dengan efek menghilangkan stres.

Faktanya, bubuk matcha mengandung sekitar 10 kali lebih banyak L-theanine daripada teh hijau standar.

“Antioksidan menetralkan efek radikal bebas, [atau] zat reaktif yang sering berasal dari makanan olahan, racun lingkungan, bahan kimia, dan lainnya,” jelas Hatanaka, seperti dilansir dari laman Shape.

Ketika hadir secara berlebihan, radikal bebas merusak sel dan menyebabkan stres oksidatif, meningkatkan risiko kondisi kronis seperti kanker dan penyakit Alzheimer, menurut ulasan yang diterbitkan dalam Oxidative Medicine and Cellular Longevity.

Tetapi antioksidan – termasuk yang ditemukan dalam matcha – dapat mencegah radikal bebas, sehingga mengurangi risiko penyakit tersebut.

Seperti disebutkan, matcha sangat tinggi polifenol.

Itu juga penuh dengan vitamin C dan klorofil, seperti yang dicatat oleh sebuah artikel di jurnal Molecules.

Sifat antioksidan dari senyawa ini dapat membantu mengatasi peradangan (penyebab lain penyakit kronis) dan meningkatkan fungsi kekebalan tubuh, yang selanjutnya mencegah penyakit kronis, menurut Hatanaka.

Tak perlu dikatakan, manfaat kesehatan matcha ini sangat mengesankan.

Ada alasan mengapa minum matcha terasa sangat membahagiakan.

Bubuk matcha mengandung L-theanine, asam amino yang menurunkan tingkat stres, menurut Miyashita.

Dapat bekerja dengan mengurangi kortisol (alias “hormon stres”) dan meningkatkan aktivitas gelombang alfa di otak, yang berhubungan dengan relaksasi.

“Juga, L-theanine meningkatkan kadar GABA untuk meningkatkan relaksasi dan membantu tidur,” tambahnya.

GABA, atau asam gamma-aminobutyric, adalah neurotransmitter yang memiliki efek menenangkan pada sistem saraf Anda.

Sebab itu, jika Anda ingin mengelola tingkat stres Anda melalui makanan, Anda dapat mencoba memanfaatkan manfaat bubuk matcha ini.

Sebagai jenis teh hijau, matcha mengandung kafein, zat yang meningkatkan kewaspadaan mental, kata Hatanaka.

Tapi karena mengandung seluruh daun teh, itu mengandung lebih banyak kafein daripada teh hijau standar, catatnya.

Menurut data dalam sebuah artikel di jurnal Molecules, dua gram atau satu sendok teh bubuk matcha mengandung antara 37,8 hingga 88,8 miligram kafein.

(Jumlah pastinya bervariasi menurut merek) Untuk menempatkan hal-hal ke dalam perspektif, porsi 8 ons teh hijau standar mengandung 28 miligram, sedangkan jumlah kopi yang sama mengandung 96 miligram, menurut Mayo Clinic.

Meskipun matcha mengandung cukup banyak kafein, namun cenderung menyebabkan kegugupan dan kegelisahan dibandingkan dengan minuman berkafein lainnya (ahem, kopi).

Ini karena tingginya kadar L-theanine dalam teh matcha, seperti yang disebutkan di atas.

Inilah kesepakatannya: “L-theanine efektif dalam pengurangan stres, terutama dengan adanya asam amino lain yang disebut arginin, yang [juga ditemukan] dalam matcha,” jelas Hatanaka.

“L-theanine memiliki efek sedatif yang menekan efek stimulasi kafein,” tambah Miyashita.

Jadi, kombinasi kafein dan L-theanine memberikan fokus yang santai dan energi yang lambat dan stabil tanpa gangguan.

Manfaat teh hijau matcha lainnya berkaitan dengan fungsi kardiovaskular.

Secara khusus, antioksidan (termasuk yang ditemukan dalam matcha) dapat membantu mengatur stres oksidatif dan peradangan, penyumbang utama penyakit jantung.

Katekin dalam matcha juga membantu menurunkan kolesterol LDL (“jahat”), menurut Miyashita.

Ini adalah kunci karena kolesterol LDL yang tinggi dapat menyebabkan aterosklerosis – atau penyempitan arteri – yang dapat mengurangi aliran darah yang sehat, berpotensi meningkatkan risiko penyakit jantung, menurut American Heart Association.

Bubuk teh hijau matcha mengandung kafein tinggi.

Sebab itu, jika Anda sensitif terhadap kafein, Anda sebaiknya mendekati matcha dengan hati-hati, kata Hatanaka.

Mengkonsumsi terlalu banyak kafein (dari sumber apa pun) dapat menyebabkan efek samping seperti gelisah, cemas, gelisah, otot berkedut, detak jantung cepat, dan sulit tidur.

Jika Anda biasanya tidak mengonsumsi kafein secara teratur, nikmati matcha dalam jumlah kecil untuk memulai.